«Hva skal hunden gjøre i stedet?»

Nå får du det viktigste enkeltspørsmålet i hele tilnærmingen. Skriv det gjerne på en lapp på kjøleskapet: «Hva vil du at hunden skal gjøre i stedet – i akkurat den situasjonen?» Ikke «hva skal den slutte med». Hva den aktivt skal gjøre. Spørsmålet ser banalt ut, men vær ærlig: har du noen gang besvart det ordentlig? De fleste av oss vet i detalj hva vi er lei av – men har sjelden en like detaljert beskrivelse av det vi faktisk ønsker oss.

Et godt svar beskriver synlig atferd i en konkret situasjon: «Når det ringer på, går hunden til teppet sitt ved kjøkkendøra og ligger der til jeg sier fri.» Sammenlign med «hunden skal være rolig». Det er en stemning, ikke en atferd – og en stemning kan du ikke klikke for. (Vi skal jobbe mye med akkurat dette skillet gjennom kurset: oversettelsen fra tilstand til atferd er selve inngangen til at noe lar seg trene.)

Når svaret er på plass, skjer noe fint: problemet forvandles. Du har ikke lenger et irritasjonsmoment – du har et treningsmål. Og treningsmål vet du utmerket godt hvordan man jobber mot: med kriterier, delmål og forsterkning, akkurat som med innkalling eller apport. Dette kan du allerede. Den konstruksjonelle tilnærmingen ber deg sjelden om helt nye ferdigheter i trenerhåndverket – den ber deg rette de ferdighetene du har mot et bedre definert mål.

Et lite varsku: «i stedet»-atferden må passe funksjonen. Skal den vinne, må den gi hunden noe av det den gamle atferden ga (mer om det i modul 3 og 4). Men alt starter her, med å tørre å skrive ned, konkret, hva du vil se.

«Hunden maser ved middagsbordet» → i stedet-svar: «Mens vi spiser, ligger hunden på plassen sin tre meter unna og har et tyggeprosjekt der.» Nå kan du trene: først plassen uten mat på bordet, så med kjedelig mat, så middag, gradvis lengre tid. Og masingen? Den trenger ingen «behandling». Den mister rett og slett jobben sin.

Kilder

• Goldiamond, I. (1974). Toward a constructional approach to social problems: Ethical and constitutional issues raised by applied behavior analysis. Behaviorism, 2(1), 1-84.