Hva er atferd?

Hva er atferd?

«Det hunden gjør» er et godt sted å begynne - så lenge vi ikke gjør uttrykket snevrere enn nødvendig.

Atferd er aktivitet hos en levende organisme i samspill med omgivelsene. Vi kan beskrive og måle den gjennom dimensjoner som topografi, antall, frekvens, varighet og latenstid.

En enkelt forekomst kalles en respons.

Når vi grupperer responser fordi de deler en relevant egenskap eller funksjon, snakker vi om en responsklasse.

Tre konkrete sitt er tre responser. «Sitting» kan være responsklassen vi analyserer.

Responsklasser kan defineres etter topografi - hvordan responsene ser ut - eller etter funksjon - hvilken effekt de har i bestemte kontingenser. Det skillet kommer vi tilbake til.

Vi må også skille atferd fra produktet av atferd.

En apportbukk som ligger på bordet er ikke atferd. Å legge apportbukken på bordet er det.

Et ferdig hull i hagen er ikke atferd. Gravingen var det.

Og fravær av atferd er heller ikke i seg selv en respons. «Ikke bjeffe» forteller hva som mangler, men ikke hva hunden gjør i stedet.

Lindsleys dødmannstest er et nyttig filter her: Hvis en død organisme kan «gjøre» det, har vi sannsynligvis formulert et fraværsmål. Men testen er en praktisk heuristikk, ikke den formelle definisjonen av atferd.

UNDER LUPEN

«Hunden er lydig» er for grovt.

«Hunden setter seg innen ett sekund etter signalet i ni av ti definerte forsøk» beskriver noe vi kan observere.

Når språket blir skarpere, blir også treningsoppgaven skarpere.

Kilder

• Skinner, B. F. (1938). The Behavior of Organisms.
• Johnston, J. M., & Pennypacker, H. S. (2009). Strategies and Tactics of Behavioral Research.
• Cooper, J. O., Heron, T. E., & Heward, W. L. (2020). Applied Behavior Analysis.