Én person, to repertoarer – Skinners analyse av selvkontroll

Hvordan kan du «kontrollere deg selv»? Høres det ikke ut som å løfte seg selv etter håret? Skinner løste floken allerede i 1953, i boka Science and Human Behavior.

Hans analyse: selvkontroll er at én atferd påvirker betingelsene for en annen atferd – hos samme person. Han kalte dem den kontrollerende responsen og den kontrollerte responsen.

Når du lar være å kjøpe potetgull på butikken (kontrollerende respons), endrer du betingelsene for kveldens sofasnacking (kontrollert respons). Ingen potetgull i skapet = ingen potetgullspising. Du har ikke brukt «viljestyrke» klokka 21. Du brukte en handlevogn klokka 16.

Eksempel: Odyssevs ville høre sirenenes sang uten å styre skipet i døden. Løsningen? Han bandt seg til masten FØR skipet nådde sirenene. Kontrollerende respons: binde seg fast. Kontrollert respons: hoppe over bord (som nå var umulig). Verdens eldste dokumenterte selvtreningsplan – og den virket.

Dette er selve grunnfjellet i kurset: du endrer ikke deg selv ved å kjempe i fristelsens øyeblikk. Du endrer deg selv ved å handle SMART på forhånd, mens du er sterk, slik at det riktige blir lett når det gjelder.

(Geeky fotnote: Skinner listet opp konkrete teknikker – fysiske hindre, endre stimuli, gjøre noe uforenlig, endre deprivasjon. Hele modul 5 og 6 er i praksis en utvidelse av denne lista.)