Jeg var inne på ekspertpanelet og leste et innlegg av en som hadde fått ny hund i huset, og hadde litt problemer med «knuffing» fra den eldste. Hun lurte så på hva hun skulle gjøre. Deler av svaret er under:
«…Gå IKKE i mellom eller trøst valpen når han «synes synd på seg selv» eller er redd «gamlemor». Du risikerer da å forsterke (belønne) frykt, slik at frykt faktisk blir en innlært og forsterket atferd hos valpen»
Dermed ble jeg litt usikker… Kan man forsterke frykt??
Veldig godt spørsmål!
Det kommer an på hva man legger i begrepet «forsterke». Hvis med å forsterke henviser til at en adferd blir mer sannsynlig (operant betinging) er det feil å bruke dette i forbindelse med frykt. Frykt er ikke en operant adferd, men en refleks, eller rettere sagt en samling med reflekser. Reflekser kan ikke forsterkes eller straffes, derimot kan de habitueres (frykten blir mindre) eller sensitiveres (frykten blir større).
Det er mye som tyder på at frykten ofte blir større når man trøster valpen mens den er redd. Så hvis man bruker ordet forsterke på en dagligdags måte i betydningen «bli større», så kan man forsåvidt si at frykten forsterkes. Det presise er vel å si at det skjer en sensitivering. Om sensitivering faktisk skjer ved bruk av trøst avhenger riktignok av flere faktorer, men ja, det kan skje.
Morten Egtvedt