Hei!
Vi har en hann-valp på 5 1/2 måned. Han har en merkelig (søt!) vane: Når han har spist, kommer han bort til meg (uansett hvor i huset jeg er) og slikker meg på benet, stort sett i nærheten av høyre kne. Jeg lurer på om du kan forklare meg hvorfor han gjør dette?

Det er alltid meg han kommer bort til, uansett om mannen min er hjemme eller ikke, og uansett hvem av oss som ga ham maten. Det er ingen forskjell om jeg har skjørt eller bukse på eller om benet er bart. Og han gjør dette når han er ferdig med å spise, uansett om det er mer mat i koppen eller ikke. (Jeg kunne ellers gjettet på at det var en bønn om mer mat…) Jeg tror han oppfatter meg som alfa i flokken, hvis det har noe med saken å gjøre.
Jeg tror ikke dette er et «dempende» signal, da jeg ofte sitter og slapper av eller lignende når det skjer. Men du kan kanskje forklare meg hva det er? Jeg er veldig nysgjerrig på dette. (Jeg håper du er riktig ekspert å sende dette til, hvis ikke kan du kanskje sende det videre til Turid Rugaas?)

Svar fra Runar Næss

Hmmm – her må jeg si du setter meg litt fast.
Jeg kan i hvertfall ikke forklare med sikkerhet hvorfor valpen gjør akkurat dette, men hvis jeg skulle lufte en teori, så KAN det rent atferdsmessig ha en sammenheng med utilfredsstilt spiseatferd. Ikke sult, men spising (tygge, slikke,osv.).

Hvis vi ser tilbake til ulv i naturen, så bruker de maget lang tid og mye energi på å spise et stort byttedyr. La oss si de bruke tre (3) timer på et måltid, mens våre hunder bruker tre (3) minutter på sine måltid. Dette etterlater et «vakum» i spiseatferden, hvor motivasjonen for spising fortsatt er tilstede, energien (Action Specific Energy) er innkoblet, men det er ikke mer å spise på. Hunder går da ofte og finner seg et tyggebein eller en ball og tygger videre på dette etter avsluttet måltid for å få tilfredsstilt behovet for å utføre en viss mengde spiseatferd.

Med valper som av en eller annen grunn blir flasket opp med tåteflaske er det viktig at hullet i flasken er stort nok til ikke å tette seg, men også LITE nok til at valpen må bruke en viss tid på å få i seg maten. Bruker de for liten tid, selv om de får i seg tilstreklig mengd mat, så får vi valper som suger på seg selv og andre valper (ører, labber, penis) og kan i verste fall lage skader eller stereotypier. Da må vi inn med «tåtesmokk» i form av f.eks. en menneskefinger.

I ditt tilfelle kan det se ut som om valpen har funnet seg et annet surrogat, nemlig ditt kne. Og det er ikke unaturlig. Håndflater, albue og kne er steder med mye salt, som gir en god smak. Etter en stund med dette som valp, og med masse oppmuntring og ros (oppmerksomhet) fordi alle synes det er «søtt», så blir det en LÆRT atferd i tillegg. Rett og slett positiv forsterkning av det å komme til deg etter maten og slikke deg på kne.

Det jeg vil anbefale deg å prøve, er å gi hunden et margbein e.l. umiddelbart etter maten å se om han ikke heller kan slikke på det. KONG-ball med leverpostei og forbiter inni er også populært – og billigere på sikt.

Det er kanskje «søtt» nå, med en valp – det er ikke sikkert det er like søtt med en voksen hund som «forlanger» å slikke deg på kne 😉
Slike ting KAN også utvikles til å bli en tvangsatferd (compulsion) hos hunder som f.eks. halejaging, pinnekasting o.l., så det er like greit å snu denne atferden først som sist.

Turid har kanskje andre synspunkter på dette, så hvis du spør henne også kanskje vi alle kan lære mer her.

MVH,
Runar Næss