Immunkompetanse hypotesen, som ble lansert av Hamilton og Zuk i 1982, sier at hannens kjønnskarakterer ofte bestemmes av hans parasittbelastning. Hvis hannen har utpregede sekundærer kjønnskarakterer tyder dette på at han har godt immunforsvar. Kjønnskarakteren blir dermed et "ærlig signal" som hunner bør velge.