Klassisk betinging innebærer at en i utgangspunktet nøytral stimulus endrer funksjon slik at den kan utløse refleksresponser hos individet.

Klassisk betinging kan beskrives slik:

1. Ubetinget stimulus (mat) – ubetinget respons (sikling)

2. Nøytral stimulus (bjelle) – Ubetinget stimulus (mat) – ubetinget respons (sikling)

3. Betinget stimulus (bjelle) – betinget respons (sikling)

Ivan Pavlov regnes som opphavsmannen bak klassisk betinging.