Selvkontroll er adferd som resulterer i tilgang til en større forsterker etter en lengre utsettelse. Dette i motsetning til impulsiv adferd, som resulterer i en liten forsterker etter kort eller ingen utsettelse. Det må foreligge en reell valgsituasjon for at man skal snakke om selvkontroll.

Hundetrenere refererer ofte til dette fenomenet som "doggie-zen". (Et sentralt punkt i zen-buddismen er at man forsaker goder på jorden for å få en større lønn i himmelen.)