Variabel varighet er et forsterkningsskjema der dyret må utføre en atferd kontinuerlig over et varierende tidsrom før forsterker presenteres.

Variabel varighet 60 vil si at dyret må utføre adferden kontinuerlig i GJENNOMSNITTLIG 60 sekunder før forsterker blir levert. Men forsterkerlevering er like sannsynlig etter 1 sekund som etter 120 sekunder.

Dette skjemaet skiller seg fra variabelt intervall ved at det har noe å si også hva dyret gjør i tiden før forsterkning.

Dette skjemaet brukes f.eks. i trening av felles ligg. Der vil vi ofte forsterke etter et varierende antall sekunder.

Dette forsterkningsskjemaet blir vanligvis ikke beskrevet i fagbøker.